La mythologie celtique dit de la fameuse enchanteresse Morgane, qu'elle pouvait commander les vents ou les flots et plus encore prédire l'avenir. Morgane, la demi-soeur (quelquefois on dit qu’elle était la soeur) du roi Arthur, héros des légendes bretonnes, était une sorcière très puissante, (on devrait plutôt dire la korrigan Morgane que la sorcière!).

Dans le récit de la vie de Merlin l'Enchanteur, elle recueille le roi Arthur blessé après sa défaite, elle le guérit et elle le garde auprès d'elle. Une fois en Sicile elle donna libre cours à sa fantaisie, parfois maligne et étonna les Siciliens en faisant naître toutes sortes de mirages sur la mer.

On raconte même qu’un roi barbare en fit les frais et fut victime de sa magie. Ce roi voulait conquérir la Péninsule. Parvenu à Reggio de Calabre, il projeta l'invasion de la Sicile voisine mais il ne possédait pas de bateaux pour atteindre la terre convoitée. Et malheureusement pour lui, c'est alors que Morgane vint lui offrir une aide traîtresse. Lançant une incantation, la korrigan fit apparaître la côte sicilienne à deux pas de celle de la Calabre où se trouvait le roi des Barbares. Regardant la mer il vit tout près, les monts, les plages et les maisons, si proches, à pouvoir les toucher de la main. Le roi barbare exultant, descendit de son cheval et se jeta à l’eau, certain de pouvoir rejoindre l’île en quelques brasses, mais l’enchantement se rompit et le roi se noya misérablement.
Elle joue le même rôle bienveillant avec de nombreux autres héros ... On retrouve donc ce personnage un peu partout en Europe et particulièrement en Italie, d'où provient évidemment "Fata Morgana".

La tradition populaire a donné son nom à un mirage se produisant presque essentiellement dans le détroit de Messine, entre l'Italie et la Sicile. Aujourd’hui encore, les jours de ciel bleu, on voit se refléter dans les eaux du détroit de Messine des images de villes et de collines; c’est la fée Morgane, dit-on, qui joue à faire des ricochets sur l'étendue bleue de la mer.

En réalité, il y n'aurait là rien de magique, c’est une illusion d’optique, un mirage qui se vérifie, lors de conditions atmosphériques particulières. Mais le nom de “Fata Morgana” a été donné à ce phénomène optique qui est une combinaison de mirages. Le phénomène a surtout lieu le matin, à la pointe du jour, lorsque règne un calme complet. Ce mirage fait apparaître entre l'eau et le ciel des formes que l'ont dit comparables à des falaises, des palais de cristal, des temples... Il s’observe plutôt en bord de mer, dans des conditions très particulières ; si particulières, que rares sont ceux qui ont l’occasion d’en contempler, encore moins d’en photographier.

Pour avoir une chance d’observer les Fata Morgana, il faut aller dans le golfe de Botnie, entre la Suède et la Finlande, ou dans le détroit de Messine, entre la Sicile et l’Italie, un des rares endroits du globe où les conditions nécessaires sont parfois réunies.

Pour l'anecdote, les habitants d’une petite ville située près de ce bras de mer reliant les mers Tyrrhénienne et Ionienne, et large de 3 km au minimum, voient régulièrement les villageois d’en face entourés de fabuleuses églises, de temples extraordinaires ou de palais féeriques…

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03 Février 2010

03 Février 2010